POLITICO’ya olaylar hakkında bilgi sahibi beş kişinin aktardığına göre, Beyaz Saray, Meta CEO’su Mark Zuckerberg ve Google CEO’su Sundar Pichai’nin şirketlerinin çocuk güvenliği uygulamalarıyla ilgili yaklaşan Senato oturumunda ifade vermelerini engellemek için müdahale etti.

Bunun yerine, Yargı Komitesi Başkanı Chuck Grassley (R-Iowa), teknoloji devleri, Instagram ve YouTube markalarının yöneticilerinin, önümüzdeki ay yapılması planlanan ve 28 Temmuz’da gerçekleşmesi öngörülen duruşmada, CEO’ların yerine ifade vermelerine izin vermeyi kabul etti, diye belirtti dört kaynak. Buna karşılık, Beyaz Saray da Grassley’nin desteklediği ve çevrimiçi çocuk istismarıyla mücadele etmeyi amaçlayan James T. Woods Yasası adlı bir yasa paketini destekliyor, diye eklediler.

Beyaz Saray ile teknoloji şirketleri arasındaki görüşmelere doğrudan dahil olmayan beş kişiye, özel görüşmeleri tartışabilmeleri için anonimlik tanındı. Bu kişilerden dördü, duruşmada ifade verecek yöneticilerin listesinin henüz tamamlanmadığını ve değişebileceğini belirtti.

Daha önce haberlerde yer almayan Beyaz Saray’ın bu sürece dahil olması, teknoloji devlerinin, platformlarının toplum üzerindeki etkisine ilişkin yasa koyucular ve mahkemeler tarafından yoğun bir şekilde incelenmelerine rağmen, Başkan Donald Trump’ın yönetimiyle olan ittifaklarından nasıl faydalanabildiklerini göstermektedir.

Grassley’nin bir sözcüsü POLITICO’ya yaptığı açıklamada, “Başkan Grassley, geçmişteki oturumlarda olduğu gibi sadece çevrimiçi tıklama ve izlenme sayısını artırmakla ilgilenmiyor. Hayat kurtaran çocuk güvenliği yasalarının gerçekten yasalaşması için çalışıyor” dedi.

“Grassley-Durbin James T. Woods Yasası, çocukların hayatını kurtaracağı evrensel olarak kabul edildiği için son derece iki partili ve geniş çapta destek görüyor. Başkan Grassley, etkili bir senatör olmaya, büyük teknoloji şirketlerini denetlemeye ve Amerika’nın çocuklarını koruyacak yasaları geçirmeye kararlıdır.” diye ekledi.

Meta sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı.

Google sözcüsü ise şirketin “duruşmayla ilgili olarak Beyaz Saray ile iletişime geçmediğini veya müdahale etmelerini istemediğini” söyledi.

Beyaz Saray yetkilisi, yönetimin iki partili James T. Woods Yasası’nı desteklediğini, çünkü bu yasanın çevrimiçi çocuk istismarına karşı federal yasayı güçlendireceğini, teknoloji destekli istismarı hedef alan yeni suçlar yaratacağını ve cezaların bu suçların ciddiyetini yansıtmasını sağlamak için ceza verme yönergelerinin gözden geçirilmesini sağlayacağını söyledi. Yetkili, Beyaz Saray’ın bu tür bir önlemi desteklemesinin normal olduğunu, bunun da Çocuk Cinsel İstismarı Materyalleriyle Mücadele ve Çocukları Çevrimiçi Ortamda Koruma Yasası (Take It Down Act) S. 146 (119) ve diğer çabalara dayandığını belirtti.

Grassley daha önce Zuckerberg, Pichai ve TikTok ile Snap’in CEO’larını önümüzdeki ay yapılacak ve “Bu, Sosyal Medyanın Büyük Tütün Anı mı?” sorusunu ele alacak olan duruşmada ifade vermeye çağırmıştı. Üç kaynağa göre, duruşmanın odak noktası çocukların çevrimiçi güvenliği olacak.

Bu durum, sosyal medya şirketlerinin, bir zamanlar eyaletlerin sigara üreticilerini hedef almak için kullandığı ürün sorumluluğu yasalarına benzer geniş kapsamlı davalarla karşı karşıya kaldığı bir dönemde ortaya çıkıyor ve bu eğilim yapay zekaya da yayılmaya başlıyor.

Son dönemdeki davalar arasında, Kaliforniya’da bir jürinin Meta ve YouTube’un çocuklara zarar veren bağımlılık yapıcı platformlar tasarladığına dair ihmalkar bir karar verdiği Mart ayındaki bir dava ve New Mexico’da bir jürinin Meta’yı çocukları tehlikeye atmaktan sorumlu bulduğu bir dava yer alıyor.

Olaylar hakkında bilgi sahibi üç kişinin aktardığına göre, Meta’yı temsil eden kişiler Mayıs sonu ve Haziran başlarında Beyaz Saray personeliyle duruşma hakkında görüştüler.

Komite personeliyle yapılan görüşmelerde Meta ve Google temsilcileri, duruşmaların son dönemde çocukların çevrimiçi güvenliğiyle ilgili davalardan kaynaklanan olumsuz ilgiyi daha da artıracağından endişe duyduklarını dile getirdiler.

Aynı üç kaynağa göre, Beyaz Saray, karşılıklı görüşmelerin ardından, Grassley’nin James T. Woods Yasası’nı kamuoyu önünde desteklemeyi, Grassley’nin Meta ve Google’dan daha az tanınmış yöneticilerin ifade vermesine izin vermesi şartıyla kabul etti.

Dört kaynağın verdiği bilgiye göre, YouTube CEO’su Neal Mohan Google’ı, Instagram’ın başkanı Adam Mosseri ise Zuckerberg’i temsil edecek. POLITICO’nun Salı günü bildirdiğine göre, komite ayrıca Snap CEO’su Evan Spiegel ve TikTok’un Amerikan ortak girişim şirketinin CEO’su Adam Presser’ın da ifade vermesini bekliyor.

Komite üyeleri, Zuckerberg ve Pichai’nin katılımını sağlamak için hâlâ mahkeme celbi çıkarabilirler. Bu arada, kaynaklardan birinin söylediğine göre Meta, Mosseri’den bile daha az tanınmış bir yöneticinin ifade vermesi için baskı yapıyor.

Kongre komiteleri daha önce de, 2023’te çocukların çevrimiçi güvenliği de dahil olmak üzere, büyük teknoloji şirketlerinin CEO’larını Kongre önünde ifade vermeye çağırmıştı.

Ocak 2024’te, dönemin Yargı Komitesi Başkanı Dick Durbin (Demokrat-Illinois) ve kıdemli üye Lindsey Graham (Kaliforniya Cumhuriyetçi Partisi), teknoloji şirketlerinin CEO’larını bir duruşmaya katılmaya zorlamak için birlikte çalıştılar; bu duruşmada Zuckerberg dramatik bir şekilde ayağa kalkarak sosyal medyadan zarar gören çocukların yakınlarından özür diledi.

O zamandan beri Meta ve Google, Trump ve Beyaz Saray ile ilişkilerini geliştirmek için yoğun çaba sarf ettiler.

Meta dahil olmak üzere teknoloji liderleri, Trump’ın yeni Beyaz Saray balo salonunun masraflarını karşılamasına yardımcı olacaklarına söz verdiler.

Meta ve Google, Trump’ın göreve başlama fonuna her biri 1 milyon dolar bağışladı ve hem Zuckerberg hem de Pichai, Trump’ın göreve başlama töreninde kürsüde önemli yerlerde oturdular.

En son olarak, Zuckerberg bu ay Beyaz Saray çimlerinde düzenlenen karma dövüş sanatları müsabakasında kalabalığın arasında görüldü.