Infantino, Pazartesi günü Instagram’da yayınladığı açık mektupta, eleştirmenlerin, Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika’daki 16 ev sahibi şehirde düzenlenen ve İspanya’nın kazandığı turnuva boyunca milyonlarca taraftarın paylaştığı sevinci göz ardı ettiğini söyledi.

Infantino, FIFA’nın etkinliği düzenleme biçimini eleştiren gazetecilere ve diğerlerine doğrudan hitaben, “Nefret ve eleştiriyle o kadar meşgul oldunuz ki her şeyi kaçırdınız, üzgünüm” dedi.

Eleştirmenleri “ekranlarının arkasından” yorum yaparak düşmanlık ve asılsız söylentiler yaymakla suçlarken, FIFA personelinin ise “dünyanın en iyi gösterisi” olarak tanımladığı etkinliği sahnelemek için “ön cephede” çalıştığını belirtti, “Siz bölünürken, biz birleşiyoruz” dedi.

Infantino, turnuvada “şiddet veya olay yaşanmadığını” ve “yüzde 100 güvenlik” sağlandığını belirterek, bu başarıyı üç ev sahibi ülkenin hükümetlerine, polis güçlerine ve gönüllülerine bağladı.

FIFA başkanına göre, 200’den fazla ülkeden 7 milyon seyirci maçları izlerken, milyarlarca kişi de dünya genelinden turnuvayı takip etti, “Her şehir dünyanın dört bir yanından gelen taraftarlarla dolup taşmıştı. Onlar kutlama yaparken siz nefret tohumları ekmekle meşguldünüz.” dedi.

Vize tartışmaları

Turnuva, birçok ülkeden gelen taraftarları, yetkilileri ve katılımcıları etkileyen ABD seyahat ve vize kısıtlamaları nedeniyle eleştirilere maruz kaldı.

Somali hakemi Ömer Abdulkadir Artan, geçerli vizesine rağmen ABD’ye girişine izin verilmezken, İran milli takımı da Tahran ile Washington arasındaki çatışma nedeniyle seyahat kısıtlamalarıyla karşılaştı.

Infantino, savaş, siyasi istikrarsızlık ve sağlık acil durumlarından etkilenen ülkelerin katılımının, futbolun bölünmeleri aşma yeteneğini gösterdiğini savundu.

FIFA’nın “savaş halindeki iki ülkeyi” bir araya getirmek için çalıştığını söyleyen Infantino, İran’ın ABD’nin ev sahipliği yaptığı turnuvaya katılımını örnek gösterdi.

“İran takımının ülkeye giriş vizesi almasının sebebi, futbolun barışla ilgili olması, siyasetle ilgili olmamasıdır” dedi.

Infantino, bazı kişilerin ülkeye girişinin engellendiğini kabul etti ancak eleştirmenlerin, vizesi onaylanan milyonlarca kişiyi görmezden gelirken bu vakalara odaklandığını savundu.

Ayrıca Haiti’nin turnuvaya katılımının altını çizen konuşmacı, turnuvanın birçok insanın “ziyaret edemediği veya ziyaret etmeyi tercih etmediği” bir ülkeye uluslararası ilgi ve umut getirdiğini söyledi.

Amerikalı futbolcunun kırmızı kartı

Infantino, tek tek vakaları belirtmeden, tartışmalı hakemlik ve disiplin kararlarıyla ilgili eleştirilere de yanıt vermiş gibi göründü.

FIFA, ABD’li forvet Folarin Balogun’a Bosna Hersek maçında aldığı kırmızı kart sonrası verilen otomatik bir maçlık cezayı askıya almasının ardından eleştirilerin hedefi oldu. Karar, ABD Başkanı Donald Trump’ın kamuoyu önünde müdahale ederek davanın yeniden incelenmesini talep etmesinin ardından geldi.

Bu hamle, Balogun’un ABD takımının Belçika’ya karşı oynadığı son 16 turu maçında oynamasına olanak sağladı ve FIFA’nın disiplin sürecine siyasi müdahale suçlamalarına yol açtı.

Arjantin’in Mısır’ı yendiği son 16 turu maçındaki hakem kararları da tartışmalara yol açtı ve Mısır teknik direktörü Hossam Hassan en sert eleştirmenler arasında yer aldı.

Infantino, potansiyel olarak hatalı kırmızı veya sarı kartlar verilmesinin ve daha sonra oyuncuları cezalandırmama kararlarının dünyanın en büyük yerel liglerinden bazılarında yaygın olduğunu söyledi.

“Bu uygulamaları benimseyen ülkelerin aynı zamanda eleştirenler olması ilginç” diye ekledi.

Infantino, turnuvayı “insanlığın en iyi halinin” bir kutlaması olarak nitelendirdi ve özellikle katılımlarıyla ülkelerine umut ve gurur veren küçük ulusları övdü.

FIFA’yı eleştirmeye devam edenlere seslenen yetkili, onlara “düşünmelerini, meditasyon yapmalarını, dua etmelerini veya bir futbol maçı izlemelerini” tavsiye etti.

Infantino, “en olağanüstü FIFA Dünya Kupası” olarak adlandırdığı etkinliğe katkıda bulunmaktan “inanılmaz derecede gurur duyduğunu” söyleyerek sözlerini tamamladı.