Reuters ve çeşitli kaynaklar, Savunma Bakanı (veya bazı kaynaklarda “Savaş Bakanı” olarak anılan) Pete Hegseth’in Phelan’ın istifasını istediğini veya onu doğrudan görevden aldığını (fired) bildirdi.

John Phelan’ın 22 Nisan 2026 itibarıyla ABD Deniz Kuvvetleri Sekreterliği (SECNAV) görevinden “derhal geçerli olmak üzere” (effective immediately) ayrıldığı Pentagon tarafından resmen duyuruldu.

Phelan, bu duyurudan sadece bir gün önce donanmanın büyük bir konferansında konuşma yapmış ve gelecek projelerini anlatmıştı. Phelan, bir düzine gazeteciyle de bir araya gelerek Donanmanın geleceğini, Altın Filo’yu ve onun savaş gemisi ve fırkateyn programlarını görüşmüştü, “Gemi inşa etme yeteneğimizi gerçekten geliştirmemiz gerekecek” demişti.

Pentagon sözcüsü, “Donanma Bakanı John C. Phelan, derhal yürürlüğe girecek şekilde yönetimden ayrılıyor. Savaş Bakanı ve Savaş Bakan Yardımcısı adına, Bakan Phelan’a Bakanlık ve Birleşik Devletler Donanması’na yaptığı hizmetlerden dolayı teşekkür ederiz. Kendisine gelecekteki çalışmalarında başarılar dileriz.” dedi.

Axios’un haberine göre Phelan, “patron olmadığını anlamadığı” ve doğrudan ABD Başkanı Donald Trump’a giderek hiyerarşik yapıyı atladığı için görevden alınmıştı. Duruma yakın bir kaynak Axios’a şunları söyledi: “Phelan patron olmadığını anlamadı. Onun görevi verilen emirleri yerine getirmek, kendi düşündüğü emirleri yerine getirmek değil.” Aynı kaynak, Phelan ve Hegseth’in “iyi geçinmediklerini” söyledi.

Axios ayrıca, Hegseth’in Phelan’ın doğrudan Trump’a giderek hiyerarşik zinciri atladığını düşündüğünü de bildirdi; zira Palm Beach’teki Mar-a-Lago Kulübü, Phelan’ın malikanesinin yakınında bulunuyor.

Hegseth ile yaşanan gerginliğe rağmen, Phelan ve Trump’ın kişisel olarak iyi bir ilişkiye sahip oldukları ve savaş gemilerindeki paslanma konusunda mesajlaştıkları söyleniyordu.

NBC News’in haberine göre, gemi inşaatı, Altın Filo ve küresel gemi konuşlandırması konusundaki anlaşmazlıklar başlıca etkenlerdi. NBC News’in aktardığı iki kaynağa göre, Feinberg gemi inşasıyla ilgili bazı karar alma yetkilerini Phelan’dan çoktan devralmıştı.

Geleneksel bir savunma bürokratı olmayan Phelan, Pentagon’da daha çok bir “outsider” (dışarıdan gelen) olarak görülüyordu. Donald Trump’ın sadık bir destekçisi ve bağışçısı olan Phelan, Mart 2025’te, Trump tarafından donanmayı daha verimli ve iş dünyası odaklı bir anlayışa dönüştürmesi gayesiyle atanmıştı.

Beyaz Saray’ın Pentagon operasyonları

Phelan, son aylarda yönetimden ayrılan üst düzey askeri yetkililer kervanına katılan son isim oldu.

ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth birkaç hafta önce Kara Kuvvetleri Komutanı Randy George’tan görevinden ayrılmasını istemişti. ABD’de son dönemde ayrıca iki üst düzey askeri yetkili, Korgeneral David Hodne ve Tümgeneral William Green de görevden alınmıştı.

BBC’nin aktardığına göre, Hegseth, ABD Savunma Bakanı olduğu Ocak 2025’ten bu yana Deniz Kuvvetleri Harekat Komutanı ve Hava Kuvvetleri Kurmay Başkan Yardımcısı dahil 10’dan fazla üst düzey askeri yetkiliyi görevden aldı.

Görevden ayrılan John Phelan ise daha önce orduda görev yapmamış bir sivil. Phelan, Mart 2025’te Donanma Sekreteri olarak atanmıştı.

Yerine vekaleten atanan Hung Cao ise Ekim 2025’te Donanma Müsteşarı olmuştu. 25 yıl ABD Donanması’nda görev yapan Cao, 2024 yılında Trump’ın desteğiyle Virginia’da ABD Senatosu üyeliği için yarışmış ancak görevdeki Demokrat Senatör Tim Kaine’e karşı seçimi kaybetmişti.

ABD Donanması’ndaki son görev değişikliği, Başkan Donald Trump’ın İran limanlarına yönelik Amerikan ablukasının ateşkes sürecinde de devam edeceğini açıklamasının ardından kamuoyuna duyuruldu.