Belçika medyasının Pazartesi günü bildirdiğine göre, 1961’de Kongo lideri Patrice Lumumba’nın gözaltına alınması ve kötü muameleye maruz kalmasında rolü olduğu iddia edilen eski Avrupa Komisyonu Başkan Yardımcısı ve deneyimli Belçikalı diplomat Étienne Davignon 93 yaşında hayatını kaybetti.

Politico’nun aktardığına göre, Brüksel’deki bir mahkeme Mart ayında Davignon’u Lumumba suikastı nedeniyle yargılanmak üzere mahkemeye sevk etmişti; bu dava Belçika’nın en karanlık sömürge dönemlerinden biriyle bağlantılı ilk ceza davası olacaktı.

Yeni bağımsızlığını kazanan Kongo’nun ilk başbakanı Lumumba, göreve başlamasından sadece birkaç ay sonra, Ocak 1961’de Belçika destekli ayrılıkçılar tarafından devrildi ve öldürüldü.

Belçika savcıları, o dönemde Dışişleri Bakanlığı’na bağlı genç bir diplomat olan Davignon’u, Lumumba’nın yasadışı gözaltına alınması ve naklinde yer almakla ve ona “aşağılayıcı ve onur kırıcı muamele” uygulamakla suçladı. Ayrıca Lumumba’nın müttefikleri Maurice Mpolo ve Joseph Okito’nun öldürülmesiyle de bağlantılı olduğu iddia edildi.

Davignon iddiaları reddetti.

Belçika parlamentosunun 2002’deki soruşturması, Belçika’nın Lumumba’nın ölümünden “ahlaki olarak sorumlu” olduğu sonucuna vardı.

Bu dava, Belçika’nın sömürgeci geçmişiyle uzun ve sancılı hesaplaşmasının merkezine oturdu.

2022’de Belçika hükümeti, Lumumba’nın cesedinin ortadan kaldırılmasında görev alan bir Belçikalı polis memuru tarafından on yıllarca saklanan ve geriye kalan tek bilinen kalıntı olan bir dişi resmen ailesine iade etti.

Ölümünden önce Davignon, Avrupa diplomasisi, bankacılık, enerji ve havacılık alanlarında üst düzey görevlerde bulunarak Belçika’nın en bağlantılı devlet adamlarından biri olarak kaldı.