Kasım ayında Bulgaristan’da protestocular, yolsuzluk ve yaşam maliyeti krizi nedeniyle hükümetlerini devirmek için harekete geçmişti. Bu sırada Balkan ülkesinin eski dışişleri bakanlarından biri Abu Dabi’de, Avrupa Birliği ile Birleşik  Arap Emirlikleri arasında ekonomik bir anlaşmaya ilişkin “çığır açıcı” görüşmeleri müjdeliyordu.

Eski Bulgar diplomat ve savunma bakanı Nickolay Mladenov’un, ABD Başkanı Donald Trump’ın “Barış Kurulu” adına Gazze’de görev yapacak en üst düzey yetkili olarak atanması için adı geçiyor. Adı, eski İngiltere Başbakanı Tony Blair’e alternatif olarak gündeme geliyor; Blair’in adı o kadar yaygın kınamalara yol açmıştı ki, ABD ve İsrail alternatifler aramak zorunda kalmıştı.

Mladenov’un memleketindeki siyasi çıkmaz ile Körfez’deki yaşamı arasındaki zıtlık, onun Orta Doğu’da kendine özgü seçkin bir yer edinmeye nasıl çalıştığını ve Birleşmiş Milletler Orta Doğu barış elçisi olarak görev yaparken nasıl yüksek notlar aldığını gösteriyor.

İşgal altındaki Batı Şeria’da görev yapan bir Filistinli siyasetçi, Middle East Eye’a onun hakkında sorulduğunda, “Alternatifine kıyasla çok daha iyi” dedi.

Mladenov’un Avrupa siyasetinden BM’ye ve nihayetinde Birleşik Arap Emirlikleri’ne uzanan yolculuğu, burada Enver Gargash Diplomatik Akademisi’nin başına getirilmesiyle sonuçlanan, Suudi Arabistan ve Katar da dahil olmak üzere petrol zengini Körfez ülkeleri tarafından işe alınan birçok eski diplomat ve general için tanıdık bir hikayedir.

Batılı bir yetkili Middle East Eye’a verdiği demeçte, “Onun kim olduğu önemli değil. Önemli olan, bunun size ne anlattığı, yani bu süreci kimin kontrol ettiği” dedi. “Kim seçilirse seçilsin, bunun bedelini ödeyecek, ancak Mladenov BAE’den ve dolayısıyla İsrail’den çok etkileniyor.,” diye ekledi yetkili.

MEE, bu makaleyle ilgili yorum almak için LinkedIn üzerinden Mladenov’a ulaştı ancak yayın anına kadar yanıt alamadı.

Komünizm sonrası yükseliş

Mladenov, 1972’de Sofya’da komünist rejim kraliyet ailesine mensup bir ailede doğdu. Babası, Sovyetler Birliği’nin KGB’sine eşdeğer olan Bulgaristan’daki bir teşkilata mensuptu ve amcası komünist dönemde büyükelçilik yapmıştı.

Sofya merkezli gazeteci Svetoslav Todorov, MEE’ye verdiği demeçte, “O, aile geçmişi itibariyle Komünist rejimle çok sıkı bağlara sahip olan ve asıl geçmişiyle ilişkilendirilmek yerine Bulgaristan’ın geçiş sürecine öncülük etmek için 90’lı ve 2000’li yıllarda sağcı bir çizgiye yönelen bir siyasetçi kuşağının parçasıydı” dedi.

1999’da, Bulgaristan komünist geçmişinden sıyrılıp Avrupa’ya katılmak için acele ederken, Mladenov AB entegrasyonunu savunmak amacıyla Sofya’da Avrupa Enstitüsü’nü kurdu.

Daha sonra Dünya Bankası, Uluslararası Cumhuriyetçi Enstitü ve Ulusal Demokratik Enstitü’de ​​danışman olarak çalıştı.

Bulgaristan siyaseti, 2000’li yıllarda popülist merkez sağ parti GERB’in egemenliğine girdi. Mladenov, 2009-2010 yılları arasında savunma bakanı, ardından 2010-2013 yılları arasında dışişleri bakanı olarak görev yaptı.

Ayrıca 2007-2009 yılları arasında Avrupa Parlamentosu üyesiydi.

Mladenov, 2021 Pandora Belgeleri sızıntısında yer aldı. Belgeler, 2013 yılında İsviçreli aracılar vasıtasıyla Seyşeller’de Afron Enterprises Ltd adlı bir şirket kurduğunu gösteriyordu. Bulgar haber sitesi  bird.bg’ye verdiği demeçte, şirketin hiçbir zaman aktif olmadığını ve BM’ye katılmadan önce kurduğunu söyledi.

‘Ben Balkanlar’dan geliyorum’

Bulgaristan’ın en üst düzey diplomatlığı görevinden ayrıldıktan sonra Mladenov, yaklaşık altı yıl boyunca BM Orta Doğu barış süreci özel koordinatörü olarak görev yaptı. Bu pozisyon, 1994’te Oslo Anlaşmaları sırasında kurulduğundan beri sadece dokuz kişi tarafından yürütüldü. Bu pozisyon, BM Genel Sekreteri’nin süreçteki temsilcisi olarak işlev görüyor.

Bu görevinde, Filistin Yönetimi, İsrail ve Hamas da dahil olmak üzere neredeyse tüm taraflarca övgüyle karşılandı.

Hamas’ın üst düzey yetkililerinden Halil el-Hayya, 2021’de New York Times’a verdiği demeçte, “Onu tanımış olmaktan gurur duyuyoruz” demişti.

Bulgaristan, İsrail ve işgal altındaki Filistin toprakları bir zamanlar Osmanlı İmparatorluğu’nun parçasıydı. Bulgaristan’ın modern sınırları, Türkler, Yunanlar ve Bulgarlar arasındaki etnik çatışmaların ortasında oluştu.

Mladenov, Balkan kökenlerinin BM elçisi olarak görev yapmasına yardımcı olduğunu belirtti. 2021’de The New York Times’a verdiği bir röportajda, “Balkanlar’dan geliyorum”, “Sınırları değiştirdik. Kutsal yerler, diller, kiliseler için savaştık. 100 yıldan fazla bir süredir nüfus değişimi yaşadık. Ve bu yükü taşıdığınızda, olaylara biraz daha farklı bakmanıza yardımcı oluyor. Bu, gelip sadece bir çizgi çekebileceğiniz bir çatışma değil. Duygusal bir çatışma.” demişti.

BM’nin Ortadoğu barış elçileri genellikle geri plana atılıyor. Örneğin, Mladenov’un halefi Tor Wennesland, bu yılın başlarında ABD, Mısır ve Katar’ın Gazze’de arabuluculuk yaptığı ateşkes sürecinde neredeyse hiç aktif rol almadı.

Ancak Mladenov’un, BM elçisinin rolünü güçlendirdiği belirtiliyor. Örneğin, New York Times’ın haberine göre, 2018’de Mısır ile birlikte çalışarak Gazze’de İsrail ve Hamas arasında ateşkes sağlanmasına aracılık etti.

BM elçisi olarak görev yaptığı dönemde Mladenov ile birkaç kez görüşen bir Arap yetkili, MEE’ye verdiği demeçte, “Bölgeyi iyi tanıyor, neredeyse herkesle iyi ilişkileri var ve o zamanlar Gazze için çok çalıştı” dedi.

Birleşik Arap Emirlikleri’nin yükselen rolü?

Trump’ın Beyaz Saray’a dönmesinden bu yana Körfez ülkeleri kendilerine farklı roller belirlemeye başladılar.

Suriye’de Suudi Arabistan, Katar ve Türkiye, İsrail’e karşı Ahmed el-Şara hükümetini destekliyor.

Bölgenin en önemli iki sıcak çatışması olan Yemen ve Sudan’da Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri karşıt taraflarda yer alıyor.

7 Ekim 2023’te Hamas önderliğindeki İsrail saldırıları ve Gazze savaşı öncesinde Katar, Gazze’deki Filistinlilere yardım sağlayarak öncülük ediyordu.

İsrail şimdi Türk barış güçlerinin Gazze’ye konuşlandırılmasına karşı çıkıyor. Ayrıca Eylül ayında Doha’da Hamas müzakerecilerine saldırarak ilişkileri zedeledi.

Suudi Arabistan Veliaht Prensi Muhammed bin Salman, Kasım ayında Beyaz Saray’da Trump’ın Riyad’ın Gazze’nin yeniden inşasını finanse edip etmeyeceği sorusuna kaçamak bir yanıt vermişti.

Benzer şekilde, Katar Başbakanı Muhammed Abdülrahman el-Sani, Aralık ayında Doha Forumu’nda verdiği bir röportajda Doha’nın bu süreçte rol oynamayacağını belirtti. “Başkalarının yıktığı yerleri yeniden inşa etmek için çek yazacak olan biz değiliz… İsrail bu toprakları yerle bir etti,” diyerek, yaklaşık 71.000 Filistinlinin öldürüldüğü savaşın harap ettiği bölgeye atıfta bulundu.

Körfez ülkeleri arasında Birleşik Arap Emirlikleri, Gazze’ye en büyük bağışçı ülke konumuna geldi.

Kushner’ın sırdaşı mı?

Batılı bir yetkilinin MEE’ye verdiği bilgiye göre, Mladenov şu anda Trump’ın damadı Jared Kushner’e yakın ABD’li yetkililerle yeni görevi hakkında görüşmeler yapıyor. Eğer seçilirse, Trump’ın “Barış Kurulu” için aracı görevi görecek; bu kurulun dünya liderleri ve Gazze’deki Filistinli teknokratlardan oluşması bekleniyor.

Trump, elçileri Kushner ve Steve Witkoff’un Ekim ayında Gazze’de ateşkesi sağlamasıyla zafer turu atmıştı. Ancak ABD’nin Gazze için 20 maddelik barış planı tıkandı.

Gazze Hükümeti Medya Ofisi’ne göre, İsrail ateşkesi ihlal eden yüzlerce saldırıda 350’den fazla Filistinli öldürüldü. Trump da, Cumartesi günü Gazze’de üst düzey bir Hamas yetkilisinin İsrail tarafından öldürülmesinin anlaşmayı ihlal edip etmediğinin ABD tarafından değerlendirildiğini söyledi.

BM Güvenlik Konseyi, Kasım ayında Gazze’ye uluslararası bir istikrar gücü konuşlandırılması için yetki onayladı, ancak bu güce katkıda bulunması beklenen Arap ve Müslüman ülkeler, silahsızlanmayan Hamas ile Gazze’nin yaklaşık yarısını işgal eden İsrail ordusu arasında kalmaktan korkuyor.

Trump yönetiminin Gazze için savaş sonrası planlaması, Tel Aviv’den Kushner’e yakın bir grup siyasi tarafından yürütülüyor. Amerikalı bir haham olan Aryeh Lightstone, Gazze’yi ikiye bölme çabasına öncülük ediyor; bu kapsamda Filistinliler, İsrail işgali altındaki bölgede “alternatif güvenli topluluklar”da yaşamak üzere seçiliyor.

Arap ve Batılı yetkililer MEE’ye verdikleri demeçte, Mladenov’un, Birleşik Arap Emirlikleri, Bahreyn ve Fas’ın İsrail ile ilişkilerini normalleştirmesini sağlayan 2020 İbrahim Anlaşmaları’nı müzakere ederken Kushner ile iyi ilişkiler kurduğunu söyledi.

Kushner, New York Times’a verdiği demeçte, Trump yönetiminin müzakereler sırasında Bulgar diplomatla “güvendiğini” ve onun “yapıcı geri bildirimlerini” dikkate aldığını söyledi.

Eleştirmenler bu anlaşmaları Arap devletlerinin Filistinlilere ihaneti olarak gördüler. Mladenov ise bu anlaşmaları savunarak, o dönemde işgal altındaki Batı Şeria’nın ilhakını önlemeye yardımcı olduklarını söyledi.

Suudi Arabistan, İsrail ile ilişkileri normalleştirmek için yapılan ABD lobiciliğine karşı çıktı. Kasım ayında Beyaz Saray’da yapılan bir görüşmede Veliaht Prens Muhammed bin Salman, Trump’ın anlaşma çağrısına, Riyad’ın önce bir Filistin devletinin kurulmasına ihtiyacı olduğunu söyleyerek kamuoyu önünde yanıt verdi.

Öte yandan Birleşik Arap Emirlikleri, 7 Ekim 2023’ten bu yana genel olarak İsrail’in yanında yer aldı. Sunduğu en sert eleştiri, İsrail hükümetinin işgal altındaki Batı Şeria’yı ilhak etme olasılığını gündeme getirdiği Eylül ayındaki “kırmızı çizgi” uyarısıydı.

Trump daha sonra İsrail’in bölgeyi resmen ilhak etmesini engelleyeceğini söyledi, ancak yönetimi, uzmanların fiili bir ilhak olarak nitelendirdiği İsrail yerleşimlerinin hızlı genişlemesine herhangi bir yaptırım uygulamadı.

Mladenov, Kasım ayında yazdığı bir makalede, “Birleşik Arap Emirlikleri diplomasisi, İsrail’in 2020 ve 2025 yıllarında Batı Şeria’yı ilhak etme planlarını durdurmada etkili oldu” diye belirtti.

İbrahim Anlaşmalarının derinleştirilmesi çağrısında bulunan Mladenov, “bölgesel bir serbest ticaret bölgesi, yeniden yapılanma için ortak yatırım fonları ve iklim değişikliğine dayanıklılık projeleri” olasılığını öne sürdü.