DroidVP ve Noetix Robotics gibi Çinli üreticilerin robotları her şekil ve boyuttaydı, bazıları 120 cm’den (3,9 ft) kısaydı, diğerleri 1,8 m (5,9 ft) kadar uzundu. Bir şirket, robotunun neredeyse insan gibi göründüğünü ve göz kırpıp gülümseyebildiğini belirtiyor.

Bazı firmalar yarıştan haftalar önce robotlarını test ettiler. Pekin yetkilileri, mühendislik ve navigasyon ekiplerine ihtiyaç duyulması nedeniyle etkinliği daha çok bir yarış arabası yarışmasına benzetti.

Yapay zeka alanında çalışan seyirci He Sishu, “Robotlar çok iyi, çok istikrarlı çalışıyor… Robotların ve yapay zekanın evrimine tanıklık ettiğimi hissediyorum” dedi.

Robotlara insan eğitmenler eşlik etti ve bazıları yarış sırasında makinelere fiziksel destek sağlamak zorunda kaldı.

Robotlardan birkaçı koşu ayakkabısı giymişti, biri boks eldiveni takmıştı, bir diğeri ise üzerinde Çince “Kazanmaya Bağlıyız” yazan kırmızı bir kafa bandı takmıştı.

Kazanan robot, 2 saat 40 dakikalık bir süreyle Pekin İnsan Robotik İnovasyon Merkezi’nden Tiangong Ultra oldu. Yarışın erkekler galibi ise 1 saat 2 dakikalık bir süreye sahipti.

Robotik Merkezi’nin baş teknoloji sorumlusu Tang Jian, Tiangong Ultra’nın performansının uzun bacaklar ve insanların maraton koşma şeklini taklit etmesini sağlayan bir algoritma tarafından desteklendiğini söyledi. “Övünmek gibi olmasın ama Batı’daki hiçbir robotik firmasının Tiangong’un spor başarılarına erişemediğini düşünüyorum” diyen Tang, robotun yarış sırasında sadece üç kez pil değiştirdiğini sözlerine ekledi.

Tiangong Ultra gibi bazı robotlar yarışı tamamladı, diğerleri ise en başından itibaren zorlandı. Bir robot başlangıç ​​çizgisinde düştü ve ayağa kalkıp havalanmadan önce birkaç dakika boyunca düz yattı. Bir tanesi birkaç metre koştuktan sonra bir korkuluğa çarptı ve insan operatörünün düşmesine neden oldu.

Geçtiğimiz yıl Çin’deki maratonlarda insansı robotlar boy gösterse de bu, ilk kez insanlarla yan yana yarışmaları anlamına geliyor.

Çin, robotik gibi sınır endüstrilerine yapılan yatırımın ekonomik büyümenin yeni motorlarını yaratmaya yardımcı olabileceğini umuyor. Ancak bazı analistler, robotların maratonlara girmesinin endüstriyel potansiyellerinin güvenilir bir göstergesi olup olmadığını sorguluyor.

Oregon Eyalet Üniversitesi Bilgisayar Bilimi, Yapay Zeka ve Robotik Profesörü Alan Fern, Pekin yetkililerinin böyle bir yarışın “Yapay Zeka atılımları” gerektirdiği yönündeki iddialarının aksine, insansı robotların koşmasını sağlayan yazılımın beş yıldan fazla bir süre önce geliştirildiğini ve tanıtıldığını söyledi.

“Çinli şirketler gerçekten yürüme, koşma, dans etme ve diğer çeviklik becerilerini sergilemeye odaklandılar.” diyen Fern, “Genel olarak bunlar ilginç gösteriler, ancak yararlı bir çalışmanın faydası veya herhangi bir temel zeka türü hakkında pek bir şey göstermiyorlar” diye ilave etti.

Robotik merkezinin CTO’su Tang, “İleride odaklanacağımız konu, insansı robotların endüstriyel uygulamalara dönüştürülmesi olacak. Böylece robotlar fabrikalara, iş senaryolarına ve en sonunda da evlere gerçek anlamda girebilecek.” dedi.