Ege İhracatçı Birliklerinin (EİB) öncülüğünde yürütülen proje, Las Vegas Üniversitesi, Nevada Restoran Birliği ve Amerikan Aşçılık Federasyonu gibi prestijli kuruluşlarla işbirliği yaparak, ABD’deki şeflerin ve restoranların dikkatini Türk gıda ürünlerine çekmeyi hedefliyor.

Bu kapsamda, ABD’nin ünlü şefleri ve gıda sektörünün önde gelen isimleri, Trump Ulusal Golf Kulübü Washington tesislerinde düzenlenen özel etkinlikte buluştu. Etkinlikteki kokteyl sırasında, Türk kahvesi ve Türk şarabı sunumlarıyla birlikte, Türk gıda ürünleri kullanılarak hazırlanan özel tadım menüsü davetlilere ikram edildi.

Türkiye’nin Washington Büyükelçisi Sedat Önal’ın katılımıyla düzenlenen gala yemeğine, Ticaret Bakanlığı İhracat Genel Müdürlüğü Tarım Ürünleri Daire Başkanı Halis Kaya ve Ege İhracatçı Birliklerinin sektör temsilcileri, Amerikan Şefler Akademisi ve Amerikan Aşçılar Federasyonu başkanları ile dünyaca ünlü şefler katıldı.

Anadolu Ajansı (AA) muhabirine konuşan Amerikan Şefler Akademisi Başkan Yardımcısı ve “Turkish Tastes” fahri elçisi Raymond Pitts, “Şimdiye kadar dört kez Türkiye’yi ziyaret etme fırsatım oldu ve kuru meyvelerin, zeytinyağının üretim sürecini yerinde görme şansı yakaladım. Ürünlerin nasıl tamamen doğal koşullarda yetiştirildiğini, hasat edildiğini ve işlendiğini gözlemledim. Dünyanın dört bir yanında sağlıklı, temiz ve güvenilir gıdalara olan talep artıyor. Bu açıdan bakıldığında, Türkiye’nin tarım ve gıda sektöründe küresel ölçekte önemli bir oyuncu olacağını düşünüyorum. Türkiye, bu alanda bir oyun değiştirici olacak.” ifadelerini kullandı.

Ege Kuru Meyve ve Mamulleri İhracatçıları Birliği Başkanı Mehmet Ali Işık, ABD’nin Türk üreticileri için büyük bir pazar olduğunu belirterek, “Bugün ABD, Türk üreticileri için en büyük dış pazarlardan biri. Türk ürünleri halihazırda birçok zincir marketin raflarında yerini almış durumda. Ancak bizim Turkish Tastes projesindeki en büyük amacımız, bu ürünlerin, ABD’de kendi yemek kültürlerine uygun şekilde daha fazla tüketilmesini sağlamak. Büyük tonajlarla ihracat yapmak yerine, nitelikli ve kaliteli ürünleri buraya göndererek, doğrudan şeflerle ve sektör profesyonelleriyle işbirliği geliştirmeyi hedefliyoruz.” dedi.

Ege Zeytin ve Zeytinyağı İhracatçıları Birliği Başkanı Mehmet Emre Uygun da Türk zeytinyağının ABD pazarında uzun süredir var olduğunu ancak genellikle dökme olarak ithal edildiğini dile getirdi.

“Amerika, Türk zeytinyağı üreticileri için uzun zamandır önemli bir pazar ancak bugüne kadar bu ürünler genellikle dökme olarak satılıyor, başka markalar altında pazara sunuluyor veya başka yağlarla karıştırılıyor.” diyen Uygun, Türkiye’de üretilen yağların Türk markalarıyla ve kendi bölgesel özellikleriyle ABD’de temsil edilmesini amaçladıklarını aktardı. Uygun, bu hedef doğrultusunda yürütülen etkinliklerin önemini vurgulayarak, sözlerini şöyle sürdürdü:

“Özellikle burada gerçekleştirdiğimiz etkinliklerle Türk zeytin ve zeytinyağı ürünlerinin farkındalığını artırmayı amaçlıyoruz. Büyük alıcılarla, şeflerle ve gastronomi okullarıyla yaptığımız çalışmalar sayesinde, ABD’de Türk zeytinyağının bilinirliliğini artıracağız. Bunun sonucunda, Türk ihracatçı firmalarının bu pazara daha güçlü bir şekilde giriş yapmasını ve daha rahat bir pazar bulmasını sağlayacağız.”