Susannah Panton / The Interpreter

Donald Trump ve ASEAN doğal olarak bir araya gelmiyor. Trump, uluslararası ilişkileri yeniden şekillendirmek için kendine özgü anlaşma yapma dehasını öne çıkaran bir lider. ASEAN, onyıllardır uzlaşıyı ve artan işbirliğini ön planda tutan bir grup. Trump toplantıları kontrol etmeyi sever. ASEAN da, bölgesel gündemi belirleme yeteneğine veya kendi “merkeziyetine” önem veren bir grup.

Trump, başkanlık görevinin ilk döneminde Filipinler’de sadece bir ASEAN zirvesine katıldı. 18 üyeli daha geniş kapsamlı Doğu Asya Zirvesi gerçekleşmeden önce, toplantı onun müsaitlik durumuna göre planlanmış olmasına rağmen, erken ayrıldı. Trump’ın başkanlık etmediği toplantılara ilgisizliği ortada: 2025’te G7’den erken ayrıldı ve Birleşmiş Milletler Genel Kurulu’na katılımı tatsızlıkla sonuçlandı.

Peki onu 2025’te ASEAN’a getiren ne? Muhtemelen Güneydoğu Asya’yı daha iyi anlama arzusu değil.

Bölge, ABD’nin küresel politikalarının (gümrük vergileri, yardım kesintileri ve ABD’nin göçmenlik düzenlemelerindeki değişiklikler) hedefinde yer aldı; ancak hiçbir şekilde anlamlı bir şekilde ABD politikasının odak noktası olmadı. Trump, Filipinler Devlet Başkanı Ferdinand Marcos Jr.’ı Beyaz Saray’da ağırladı, ancak diğer Güneydoğu Asya liderleriyle etkileşimi birkaç telefon görüşmesiyle sınırlı kaldı. Bölgenin en büyük ülkesi Endonezya ve önemli ABD ortağı Singapur’un liderleri bile henüz Trump’la uzun süreli görüşmelerde bulunmadı. Trump’ın dünya görüşü büyük güçler ve nüfuz alanları üzerine kuruluysa, Endonezya bile muhtemelen onun ilgisini çekmeyecek kadar küçük.

Güneydoğu Asya liderleri ve yetkilileri Trump’ın orada olmasını gerçekten istiyor. Herhangi bir ABD başkanının ASEAN zirvelerine katılımı, hem grubun uluslararası önemi hem de ABD’nin bölgeye olan ilgisi açısından bir turnusol kağıdı olarak görülüyor.

ASEAN’ın Trump yönetiminin büyük ölçekli gümrük vergileri uygulamasına verdiği yanıt da oldukça anlamlı. Washington’ın tek taraflı yaklaşımına duyulan kızgınlığa rağmen, bölge liderleri misilleme yapmak yerine diyalog arayışında. Bu durum, Trump’ın katılımına yönelik protestolara varacak kadar popüler olmadığı Malezya’da bile geçerli.

Güneydoğu Asya ülkelerinin Trump’a karşı ilerleme kaydetme çabalarının en uç örneği belki de Endonezya Devlet Başkanı Prabowo Subianto’dur. Subianto’nun, Jakarta’nın Ortadoğu’ya yönelik yaklaşımını yeniden düzenlemesinin amacının Trump’a bir zafer teklif etmek olduğu anlaşılıyor.

Ve tabii ki, Trump’ın dünya çapında sonlandırdığını iddia ettiği sekiz çatışmadan biri olan Tayland ve Kamboçya arasında bir barış anlaşmasına başkanlık etme olasılığı da var. Trump’ın, Tayland ve Kamboçya ateşkese varmazsa daha yüksek gümrük vergileri uygulayacağı tehdidinin, muhtemelen onları müzakere masasına oturtmaya yardımcı olduğu doğru. Ancak akıllıca bir diplomatik koreografi, ASEAN başkanı Malezya’nın direksiyonda kalmasını, ABD ve Çin’in ise müzakerelerin hem gerçek hem de mecazi anlamda arka sıralarda yer almasını sağladı.

Trump’ın da bulunduğu bir odada bu dinamiğin nasıl kurgulanacağı kuşkusuz yetkililerin zamanını ve enerjisini tüketecek, ancak Malezya’nın yetenekli yetkililerinin hem ASEAN’ın bölgenin gündemini yönlendirmek için kullandığı diplomatik kod olan “merkezilik” ihtiyacını hem de Trump’ın girdiği her ortamda merkezi olma ihtiyacını giderecek bir çözüm bulmaları muhtemel.

Trump’ın Japonya ve Güney Kore’yi de kapsayan daha geniş bir Asya turunun parçası olan Malezya’ya yaptığı kısa ziyaret, ABD’nin Asya’ya yaklaşımıyla ilgili soruların çoğunu yanıtlamayacak. Ancak, Dışişleri Bakanı Marco Rubio’nun yılın başlarında gerçekleştirdiği kısa ziyaret gibi, ASEAN tarafından memnuniyetle karşılanacak. Olumsuz yönlerin olumlu yönlerden ağır basması için birçok şeyin ters gitmesi gerekecek. Bölge liderleri, ekonomik davalarını sürdürme umuduyla (yani önümüzdeki aylar ve yıllar boyunca daha yüksek tarifelerden kaçınmak) zirveleri Trump ile bağlantı kurma fırsatı olarak görecek. ABD müttefikleri Avustralya ve Japonya, Başkan’ın zirveye katılmasından memnun olacak ve bunun Hint-Pasifik’e daha “normal” bir ABD yaklaşımının habercisi olabileceğini umacaklar.