Savunma Bakanı Pete Hegseth, Pentagon’un başına geçtiğinden beri, en üst düzey askeri danışmanını, sivil danışmanlarının neredeyse tamamını ve tüm üst düzey hukuk müşavirlerini görevden aldı. Ancak şimdiye kadar, tercih ettiği adayı göreve getirmek için bunu yapmadı.

Politico’nun aktardığına göre, Hegseth’in son hamlesi – kıdemli askeri yardımcısını üst düzey bir Ordu görevine atamak – Pentagon’un geleceğini kimin şekillendireceğini belirlemede bugüne kadar attığı en iddialı adımlardan birini temsil ediyor. Başkan Donald Trump bu hafta, dört yıldızlı generalin görevden ayrılışı henüz açıklanmadan önce, Kara Kuvvetleri Komutan Yardımcısı General James Mingus’un yerine Korgeneral Christopher LaNeve’i aday gösterdi ve liderlik tasfiyelerinden büyük ölçüde muaf kalmış bir teşkilatı tasfiyelerin merkez üssü haline getirdi.

Bu çaba, Hegseth’in diğer dikkat çekici görevden almalarından farklı olarak, göreve başlamasının üzerinden henüz iki yıl bile geçmemiş, geniş çapta saygı duyulan bir liderin yerine, bu görevi üstlenebilmesi için terfi alması gereken, daha az deneyimli bir adayı getirmeyi hedefleyerek bir aday seçmiş olması. Bir savunma yetkilisi, “Hegseth kendi adamını kadroya katmak istiyor,” dedi. “Yerine kimi alacağı önemli değil.”

Senato’nun, Nisan ayından bu yana bakan ile diğer hükümet birimleri arasında irtibat görevlisi olarak görev yapan eski 82. Hava İndirme Tümeni komutanı LaNeve’i onaylaması gerekiyor. Ancak üç savunma yetkilisine göre, olası yedek aday Pentagon’da yankı buldu. Zira üst düzey yetkililer, Hegseth’in geçen ay yüzlerce general ve amirale, bakanlık vizyonuna katılmazlarsa “onurlu olanı yapıp istifa etmeleri” yönündeki ikazını sindirmeye devam ediyor.

Karar, Başkan Yardımcısı JD Vance’in yakın arkadaşı ve Pentagon’da bazılarının Pete Hegseth’in yerine geçmesi için öne sürdüğü sevilen bir lider olan Dan Driscoll liderliğindeki Ordu’yu özellikle derinden etkiledi. Bu hamle, ikilinin ilişkilerini daha da gerginleştirebilir.

Röportaj yapılan diğer yetkililer gibi, son derece hassas konuları görüşmek üzere isminin açıklanmaması sağlanan yetkililerden biri, “Pete her zaman ilk bela işaretlerini arar ve yakın çevresi küçük ve paranoyaktır,” dedi. “Ama onun işi için açıkça veya gizlice lobi yapan birini görmedim.”

Savunma Bakanlığı soruları Orduya yönlendirdi.

Ordu sözcüsü Binbaşı Peter Sulzona, ofisin bekleyen adaylıklar hakkında yorum yapmayacağını söyledi. “General Mingus, savaşa ve askerlerimizin refahına odaklanarak görevinin görev ve sorumluluklarını yerine getirmeye devam edecek.” dedi.

Pentagon sözcüsü Sean Parnell, “Bakan Hegseth, Ortak Kuvvetlere en iyi kıdemli subayların liderlik etmesini istiyor,” dedi. “LaNeve, savaşçılar için yılmaz bir savaşçıdır ve bu ülkeye onurla hizmet edecektir.”

LaNeve’e yorum için ulaşılamadı.

Dan Driscoll, Hegseth ile ilişkisinin verimli olduğunu açıkça belirtti. Ancak Pentagon şefi, Ağustos ayında, Trump yetkililerinin MAGA sadakatini sorguladıkları için görevden alınmasını sağlama projesi yürüten muhafazakar komplo teorisyeni Laura Loomer’ın görevden alınmasını talep etmesi üzerine Driscoll’u savunmadı. Bakanlık, günler sonra daha yumuşak bir yanıt verdi.

LaNeve’in adaylığı Hegseth tarafından duyurulmadı, ancak kongre kayıtlarında yer aldı. Mingus da normalde dört yıllık bir görev süresinin henüz yarısında olmasına rağmen, görevden ayrılışını duyurmadı.

Yetkililere göre, Pentagon’daki birçok kişi, Driscoll’un imza attığı modernizasyon çalışmalarında öncü rol oynayan madalyalı bir subayın görevden alınmasını sorguladı.

LaNeve, Trump yönetimiyle ilk kez başkanın yemin töreni sırasında etkileşime geçti. O dönemde Güney Kore Sekizinci Ordu Komutanı olan LaNeve, 20 Ocak’ta konuşma yapmak üzere Başkomutan Balosu’na katıldı, “Bugün burada, Kore’de inanılmaz ekibimizi temsil ederek karşınızda durmak benim için büyük bir onur,” diye ekledi. “Amerika Birleşik Devletleri’nin 47. Başkanı olarak kazandığınız zafer için tebrikler.”

Hegseth, haftalar sonra onu Güney Kore’den çıkarıp Pentagon’a getirdi ve yan yana çalışmasını sağladı.

Kıdemli askeri yardımcılık görevi, genellikle Genelkurmay Başkanlığı’nın dört yıldızlı emir üyelerine geçen subaylar için bir basamak taşıdır. Kara Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Randy George, eski Savunma Bakanı Lloyd Austin’in kıdemli askeri yardımcısı olarak görev yaptıktan sonra Genelkurmay Başkan Yardımcılığı’na terfi etti.

Mingus, Ocak 2024’ten beri Ordunun 2 Numaralı Subayı olarak görev yapıyor. Daha önce Genelkurmay Başkanı olarak görev yapmış ve Ordunun imzası haline gelen “temas halinde dönüşüm” girişimine liderlik etmiştir. Bu girişim, sahadaki birliklerle birlikte yeni teknolojilerin kullanılmasını ve neyin işe yaradığını hızla keşfetmeyi içermektedir. Ayrıca Irak ve Afganistan’daki çatışmalarda birliklere liderlik etmiş, 82. Hava İndirme Tümeni Komutanlığı yapmış ve Ordu Özel Kuvvetler görevlerinde bulunmuştur.

Mingus bu yıl ABD Merkez Komutanlığı’na başkanlık etmek için yarışıyordu ancak Trump yönetimi bu göreve Koramiral Brad Cooper’ı seçti.

Bu karar, diğer kuvvetlerdeki son liderlik değişikliklerinin ardından geldi. Hegseth geçen hafta, ABD Güney Komutanlığı Başkanı Amiral Alvin Holsey’in yıl sonuna kadar emekli olacağını duyurdu. Karayip Denizi’nde uyuşturucu kaçakçılığı yaptığından şüphelenilen gemilere yönelik tartışmalı saldırıları yöneten komutan, görev süresinin dolmasına bir yıldan az bir süre kala görevinden ayrılıyor.

Hava Kuvvetleri Komutanı General David Allvin, dört yıllık görev süresinin henüz yarısında, önümüzdeki ay emekliye ayrılacak. Yerine atanan General Kenneth Wilsbach ise Senato onayını bekliyor. General James Slife’ın Şubat ayında görevden ayrılmasının ardından Hava Kuvvetleri Komutan Yardımcısı için henüz bir aday yok.

Hegseth, kısa görev süresi boyunca giderek daha fazla şüpheci hale geldi. Bu yılın başlarında en yakın danışmanlarının çoğunu kovdu ve etrafını, eşi ve birkaç yetkili de dahil olmak üzere küçük bir sırdaş çevresiyle sardı. Ayrıca, Pentagon basın mensuplarının departmana erişimini kısıtladı ve çoğu personelin düşünce kuruluşu etkinliklerine katılmasını yasakladı.