Venezuelalılar gündüzleri beyzbol oynayabiliyor; atların, domuzların ve flamingoların bulunduğu hayvanat bahçelerini ziyaret edebiliyor ve çocukları parklarda oynarken yiyecek ve mal satan çarşı sokaklarında dolaşabiliyordu.

Geceleriyse içki içebiliyor, bahis oynayabiliyor ve gece kulübüne gidebiliyorlardı. Ancak burası bir tatil yeri ya da beldesi değildi. Burası, güçlü Tren de Aragua çetesi tarafından kontrol edilen, Venezuela’nın en kötü şöhretli hapishanelerinden biriydi.

İşte bu yerleşkede 11 bin güvenlik görevlisi, 300 ailenin yaşadığı hapishaneyi silahlar ve zırhlı araçlarla bu hafta temizleyerek “kontrolü tamamen” ele geçirdi.

Cezaevi; Kolombiya, Şili ve Peru’nun da aralarında olduğu bazı Latin Amerikaülkelerinde suç örgütlerine sahip Tren de Aragua adlı çetenin merkezi olarak kullanılıyordu.

Polise göre, örgüt üyeleri neredeyse 20 yıldır yasadışı altın madenciliği, insan kaçakçılığı, fuhuş çeteleri ve göçmenlerden haraç alma işleriyle uğraşıyordu.

İçerideki tesislerden yararlanan mahkumlar bahis oynayabiliyor, derme çatma bir bankadan kredi çekebiliyor ve “Tokio” diye bilinen bir gece kulübünde tüm gece dans edebiliyordu.

1982’de inşa edilen ve çocukları hemen yandaki parklarda oynarken, mahkumların sporun tadını çıkarabilecekleri bir beyzbol sahası bile vardı.

Venezuela’da ekonomik krizin doruğa ulaştığı dönemde gıda ve gündelik eşyaları bulmak zorlaştığında, bir gazete yerel halkın başka hiçbir yerde bulamadıkları temel ihtiyaç maddelerini satın almak için Tocorón’a gittiğini bildirmişti.

Çete hakkında bir kitap yazan Ronna Rísquez, BBC’ye hapishanenin “küçük bir şehir” gibi işlediğini söyledi. Rísquez şöyle konuştu:

“Operasyon merkezleri kapatılsa da bu örgütün liderleri ve yurtdışındaki hücreleri faaliyetlerine devam edebilir.”

Hapishane çete lideri Hector Guerrero Flores tarafından yönetiliyordu ama o, Venezuelalı yetkililerin baskını kendisine bildirmesi üzerine kaçtı.

Güvenlik güçleri içeride otomatik tüfekler, tabancalar ve mühimmat kutularından oluşan bir silah cephaneliği buldu. Görevlilerin, mahkumların hücrelerindeki televizyon ve mikrodalga fırınlara da el koyduğu görüldü.

Polis ayrıca, baskın sırasında bazı uyuşturucu baronlarının aşağıdan kaçmalarını sağlayabileceği düşünülen, özenle inşa edilmiş tüneller de buldu.

İçişleri ve Adalet Bakanı Remigio Ceballos’a göre bir yıldan uzun süredir planlanan operasyonda bir asker öldürüldü.

Devlet Başkanı Nicolás Maduro’nun yönetimi yaptığı açıklamada güvenlik güçlerini “temiz ve hızlı eylemleri” için övüp cezaevinde “düzeni yeniden tesis ettikleri” gerekçesiyle kutladı.

Ancak daha sonra yapılan bir açıklamada, operasyonun “ikinci aşamasının” başlatıldığı ve bu aşamanın “kaçan suçluların tamamının ve her birinin yakalanmasını” içerdiği, yönetim tarafından duyuruldu.

Ancak Venezuela’nın en korkulan suç çetesinin üyeleriyle dolu bir hapishanede böylesine büyük bir operasyonun bu kadar barışçıl bir şekilde gerçekleştirilmesi, yetkililerin Tren de Aragua’yla pazarlık yapmış olabileceği spekülasyonlarına yol açtı.

https://www.independent.co.uk/independentpremium/world
Independent Türkçe için çeviren: Sevgi Aydoğan