Diğer üç askerin cesetleri , ABD, Polonya ve Litvanya silahlı kuvvetleri ve yetkililerin, Pabradė kasabasındaki geniş General Silvestras Žukauskas eğitim sahasındaki turba bataklığından M88 Hercules aracını çıkarmasının ardından pazartesi günü bulundu.

AP’nin haberine göre, Ordu, Pazartesi günü kurtarılan üç askerin kimliklerini açıkladı, ancak dördüncü askerin ismi aile bildirimleri devam ettiği için kamuoyuna açıklanmadı. Bunlar Çavuş Jose Duenez Jr., 25, Joliet, Illinois; Çavuş Edvin F. Franco, 25, Glendale, California; ve Er Dante D. Taitano, 21, Dededo, Guam.

Ordu, 3. Piyade Tümeni’ne bağlı 1. Zırhlı Tugay Muharebe Timi’ne bağlı askerlerin, bir hafta önce taktik eğitim tatbikatı sırasında kendilerinin ve araçlarının kaybolduğunu bildirdiğini söyledi.

Tümgeneral Christopher Norrie, 3. Piyade Tümeni komutanı Salı günü yaptığı açıklamada, “Geçtiğimiz hafta yıkıcıydı. Bugün kalbimiz son Dogface Askerimizi kaybetmenin dayanılmaz acısını taşıyor.” dedi. “Bir nebze olsun rahatlamış olsak da, onlarsız dünya daha karanlık.” ifadesini kullandı.

Belarus sınırının 6 mil (10 kilometre) batısındaki Pabradė’nin etrafındaki sık ormanlar ve bataklık arazide yapılan aramaya yüzlerce Litvanyalı ve ABD’li asker ve kurtarma görevlisi katıldı . 63 tonluk (126.000 pound) zırhlı araç 26 Mart’ta 15 fit (4,5 metre) suyun altında keşfedildi ancak bataklıktan çıkarılması günler sürdü.

Litvanya silahlı kuvvetleri askeri helikopterler, sabit kanatlı uçaklar, insansız hava araçları ve arama kurtarma personeli sağladı. Kurtarma çalışmalarına yardımcı olmak için ek ekskavatörler, su yolu ve bulamaç pompaları, diğer ağır inşaat ekipmanları, teknik uzmanlar ve birkaç yüz ton çakıl ve toprak getirdiler.

Deniz Kuvvetleri dalgıçları, Pazar akşamı sıfır görüş mesafesiyle kalın çamur, kil ve tortu katmanları arasında manevra yaparak araca ulaştı ve çıkarılabilmesi için çelik kablolar bağladı. Dört cesetten sadece üçü bulunduğunda, dalgıçlar dördüncüsü için bataklık alanında bir arama başlattı.

ABD Avrupa ve Afrika Kara Kuvvetleri Komutanı General Christopher Donahue, arama ve kurtarma çalışmalarına asker ve ekipman gönderen ABD müttefiklerine şükranlarını sundu.

Donahue açıklamasında, “Litvanyalı Müttefiklerimizin bize sağladığı destek hakkında yeterince şey söyleyemem. Onlara yaslandık ve onlar, Polonyalı ve Estonyalı Müttefiklerimizle birlikte – ve kendi Denizcilerimiz, Hava Kuvvetlerimiz ve Mühendisler Birliği’nden uzmanlarımızla birlikte – Askerlerimizi bulup eve getirmemizi sağladılar,” dedi. “Bu trajik bir olay, ancak Müttefiklere ve arkadaşlara sahip olmanın ne anlama geldiğini pekiştiriyor.” diye ilave etti.

3. Piyade Tümeni’ne göre Duenez, M1 Abrams tank sistemi bakımcısıydı ve Ordu’da yedi yıldan fazla görev yapmıştı. 2021’de Polonya’ya ve 2022’de Almanya’ya konuşlandırıldı ve şu anda 5. Filo, 7. Süvari Alayı’nda görev yapıyordu.

“Çavuş Jose Duenez kalbimizde her zaman özel bir yere sahip olacak. Hem bir lider hem de bir asker olarak her gün bir örnek oluşturdu – her zaman ilk gelen ve en son ayrılan oldu, her zorluğu bir gülümsemeyle karşıladı ve yardıma ihtiyacı olan herkesi desteklemeye hazırdı,” dedi filosunda komutan olan Yüzbaşı Madyson K. Wellens.

Franco ayrıca altı yıldan uzun süredir Ordu’da görev yapan bir M1 Abrams tank sistemi bakımcısıydı. 2020’de Kore’ye ve 2022’de Almanya’ya konuşlandırıldı.

Wellens, Franco’nun “bulaşıcı gülümsemesi ve takımıyla birlikte olmanın verdiği gerçek neşe, yalnızca azim ve hırsla eşleşiyordu. Askerlerinden kendisine vermeye istekli olduğundan fazlasını asla istemedi – karakterinin gerçek bir kanıtı.” dedi.

Taitano aynı zamanda bir M1 Abrams tank sistemi bakımcısıydı. Orduda yaklaşık iki yıldır görev yapıyordu ve bu onun ilk göreviydi.

5. Filo komutanlarından bir diğeri olan Yüzbaşı Matthew Lund, “Taitano her zaman takımın kıvılcımı olarak hatırlanacak. Ortam veya görev ne olursa olsun yüzünde bir gülümseme taşıyordu ve karizması ve kahkahasıyla takımı sürekli bir araya getiriyordu.” dedi.

Tugaydan yaklaşık 3.500 asker, Rusya’nın 2022’de Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından NATO müttefiklerine ve ortaklarına destek sağlayan Atlantik Kararlılığı Harekatı kapsamında Ocak ayında Polonya ve Baltık ülkelerindeki çeşitli noktalara dokuz aylık bir rotasyonla konuşlandırıldı.