İçişleri Bakanı Mohamed Toumba, cuma günü güneybatı Nijer’de “sivillere yönelik kasıtlı bir saldırıda” en az 44 kişinin öldüğünü, 13 kişinin de yaralandığını devlet televizyonunda duyurdu.

Kokorou kırsalındaki Fonbita köyündeki saldırı, Büyük Sahra’daki İslam Devleti (ISGS) üyesi oldukları tespit edilen militanların bir camiye baskın düzenleyerek ibadet edenleri hedef alması sonucu gerçekleşti.

Toumba, saldırının yaralı 13 kişiden dördünü kritik durumda bıraktığını söyledi. Bakanlık saldırıyı “korkakça ve insanlık dışı bir eylem” olarak kınadı ve bölgedeki terörizmle mücadele çabalarını yoğunlaştıracağına söz verdi.

Nijerya hükümeti, kurbanları anmak için Cumartesi gününden itibaren 72 saatlik ulusal yas ilan etti. Ülke genelinde bayraklar yarıya indirilecek ve ulus yas tutarken kamu etkinliklerinin sakin olması bekleniyor.

Nijer’in güneybatı bölgesi, özellikle Mali ve Burkina Faso sınırlarına yakın alanlar, son yıllarda şiddette bir artış gördü ve ISGS gibi gruplar, köylere ve güvenlik güçlerine ölümcül baskınlar düzenlemek için istikrarsızlığı istismar etti. Saldırı, hükümet ve uluslararası ortakların isyanı engelleme çabalarına rağmen Sahel ülkesinin karşı karşıya olduğu güvenlik zorluklarını vurguluyor.

Saldırının sorumluluğunu üstlenen bir grup olmadı, ancak İçişleri Bakanlığı’nın ISGS’ye atfettiği, grubun bölgedeki bilinen varlığı nedeniyle örtüşüyor. Yetkililer, failleri adalete teslim etmek için kapsamlı bir soruşturma ve güçlü bir yanıt sözü verdi.

Son cinayetler, toplumların aşırı şiddet tehdidine karşı savunmasız olduğu Nijer’de sivil kayıpların artan sayısına ekleniyor.

Sahel bölgesinde yer alan Burkina Faso, Mali ve Nijer, son yıllarda terör örgütü El Kaide’ye bağlı gruplar ile DEAŞ’ın saldırılarına maruz kalıyor.